É um tipo de estudo que busca entender como as pessoas pensam, sentem e se relacionam com temas como ciência e tecnologia no dia a dia. Na maioria das vezes, por meio de perguntas feitas a uma amostra da população, a pesquisa identifica o nível de interesse, de informação, as atitudes, a apropriação e a forma como a sociedade avalia a ciência e a tecnologia em uma região e período específicos.
Os resultados funcionam como um termômetro do desenvolvimento da opinião pública e ajudam a mostrar como a ciência chega até a sociedade e onde ainda existem desafios. Além disso, contribuem para orientar políticas públicas com maior embasamento estratégico e alinhadas às reais demandas da população
As pesquisas sobre percepção pública da ciência surgiram na segunda metade do século XX, quando governos e instituições passaram a reconhecer a importância de compreender como a sociedade vê a ciência e a tecnologia. Desde então, diversos países realizam estudos periódicos para avaliar o interesse, a confiança, o conhecimento e a participação da população em temas científicos.
Esses levantamentos produzem indicadores que ajudam a orientar políticas públicas, fortalecer ações de divulgação científica e aproximar a ciência da sociedade. No Brasil, esse tipo de pesquisa se consolidou a partir dos anos 2000, por meio de estudos nacionais coordenados pelo Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação (MCTI), além de iniciativas desenvolvidas por estados como São Paulo e Minas Gerais, evidenciando a importância de compreender as realidades regionais.
É nesse contexto que se insere a pesquisa realizada no Paraná, contribuindo para identificar como a população paranaense se relaciona com a ciência e fornecendo informações que apoiam a formulação de ações voltadas ao fortalecimento da cultura científica no estado.